Скука - самая смертельно опасная и безобразная из всех женщин, вот уже пару недель как прицепилась к капитану Энаморандо, и не желала от него отлипать. От ее настойчивых обхаживаний он сначала пытался спастись выпивкой и упражениями в фехтовании, затем попытался схватиться за топор, чтобы помочь команде с ремонтом корабля, но был тут же остановлен увещеваниями старика Кэмби, который едва с ума не сошел, увидев, как вопиюще собирается нарушить субординацию его капитан. Не найдя себе применения на плотно вставшем на якоря корабле, вампир пошел пытать удачу на берегу. Поскитался по окрестным деревням, местное вино нашел кислым, девиц слишком доступными, игроков в карты бесхитростными, драчунов слабаками и окончательно вышел из себя. Разгромив с не менее скучающей абордажной командой жалкую халупу, претендующую на звание трактира, Лоренс купил самую приличную лошадь из тех, что смог найти, и гнал ее несколько дней по расхлябанным дорогам Красного леса, перебиваясь трофейной провизией и той дичью, которую ему посчастливилось добыть. Достигнув берега Ирисового моря, он было остановился, чтобы искупаться и порыбачить, но не успел даже толком разбить лагерь, как был вынужден двигаться дальше из-за разбойников, которые, по всей видимости, собирались предаться тем же утехам, но в куда как более многочисленной компании.
Примерно таким вот образом, по-прежнему безнадежно скучающий и весьма раздраженный отсутствием столь необходимых именно в этот момент приключений и истощившимися запасами алкоголя и табака, Лоренс добрался до Калларской Империи, где дела мгновенно пошли на лад. Стоило въехать в какой-то крохотный городишко, раскинувшийся вокруг замка, как к вампиру мгновенно прицепились фанатичные охотники за "нечестивыми отродьями", и создали разом столько проблем, что капитану не оставалось ничего иного, кроме как поменяться с каким-то простофилей одеждой. Тот был рад-радешенек, что хоть раз в жизни получил возможность облачиться в такую роскошь, а Лоренс получил добротный костюм, не вызывавший у него отвращения, и возможность посмеяться со стороны над тем, как фанатики расправляются с собственным же собратом по расе. Следующим развлечением в программе значилось сожжение ведьмы, к прислужникам которой его попытались причислить на въезде в городок. Насвистывая себе под нос и стараясь смотреть под ноги, Лоренс добрел до места казни, ведя лошадь в поводу. И там остановился, онемев, потому что , по своим представлениям, увидел самое прекрасное существо из тех, что могли бы ходить по бренной земле.

Привязанная к столбу ведьма выводила мелодию волшебным голоском, а лошадь Лоренса, воспользовавшись его замешательством, чуть было не сделала ноги, но была вовремя одернута бдительным вампиром. Он перебирал в голове всех возможных божеств, которые могли бы попасть в такую занимательную ситуацию, и пришел к выводу, что перед ним почти наверняка смертное существо.
А это значило, что девицу следовало немедленно спасать! Подумайте сами, разве какой-нибудь вампир в здравом уме сможет пройти мимо прекрасной Дамы в Беде?
Скука печально вздохнула и помахала Лоренсу вслед пыльным серым платком, пока тот лихорадочно пытался придумать план спасения божественного наваждения из лап коварной инквизиции. Пытаясь выбрать более выгодную точку для оценки расположения вражеских сил, вампир все больше приближался к деревянной церквушке, которая, по всей видимости, и являлась местным "оплотом зла". Сложно передать словами, какое единодушие в этот момент объединяло всех людей, собравшихся, чтобы поглазеть на расправу. Какая-то добросердечная старушка даже всунула капитану в руки тоненькую восковую свечку, прожамкав беззубым ртом что-то в духе: "Щито бы ведьма гнусная тебя не сглазила, сынок!" Пришлось вежливо благодарить и принимать подарок, пускай даже маленький огонек в такой близости от лица нещадно бил по глазам.
- Вот ведь доброхоты... - едва слышно вздохнул Лоренс, засовывая свечу в стог сухого сена у стены того, что с тем же успехом могло бы быть коровником, если бы на покосившейся крыше не красовался бы кривенький крест.
Никто даже не взглянул в его сторону - добрые люди Калларской Империи были слишком увлечены действом, которое разыгрывал местный священник, которому, видимо, в первый раз в жизни довелось сжигать настоящую ведьму. Священник не спешил, искренне наслаждаясь процессом... как и Лоренс, который спокойно отвел лошадь в сторону от церквушки, пока пламя перекидывалось со стога на деревянные стены. Вампир тихо улыбался своим мыслям, готовясь в любой момент взлететь в седло - с минуты на минуту должна была начаться настоящая потеха.