В заведении сегодня было на удивление тихо и спокойно. Впрочем, можно и не удивляться - лето, самая горячая пора, все работают, любятся, проводят время на улицах от зари до зари. В заведения вроде "Лилии" чаще заходят зимними вечерами, когда на улице холод, на душе сонливо и одиноко. Заглянуть, пропустить стаканчик другой, сыграть в карты - глядишь, и полегчало. Но сейчас было лето, возле барной стойки почти никого не было, все разбрелись по столикам и комнатам, и бармен мог себе позволить пообщаться с симпатичным парнишкой - хотя Ингиино его знает, может и не парнишка вовсе, а зрелый муж - так внешне и не разберешь.
Да и вопрос был не из сложных. Вряд ли постоянный клиент будет против того, чтобы бармен сообщил его местонахождение, для того, чтобы спрятаться, в "Лилию" не заходят.
- Отчего же. - степенно отозвался бармен, протирая полотенцем пивные кружки. - Совсем недавно в бильярдную прошли-с. Говорит, стар уже стал для карт, а если меня спросите - так для карт никто стар не бывает. Карты - они все возраста любят.
Мастер Тобиардус и в самом деле был уже стар, зато за жизнь свою заработал немалую известность. Дракон по происхождению, он однако предпочитал жить не у своих сородичей, а здесь, в Глорштадте. Поговаривали, будто когда-то он был жрецом-скриптором при храме Хазельфа, но как-то провинился перед богом и из жрецов его изгнали. Любовь же к знаниям осталась, и теперь он торговал кусочками знаний - редчайшими книгами, и рассказами-легендами, многие из которых считались запретными и охранялись жрецами. Впрочем, кто же отследит?

Игра не шла. Может, из-за некоторой медлительности партнера, который прицеливался к каждому шару так долго, будто по меньшей мере решал проблему установления мирового господства. А может из-за надрывного кашля, что посещал Тобиардуса все чаще в последние годы. Шутка ли сказать - 468 лет, уже и седина в волосах, и кости ноют на погоду, и все чаще тянет полежать на солнышке белеющим ящером. Но работа остается работой - ее не отложишь в сторону, не передашь другому, тем паче, что почтеннейший Тобиардус был неженат и детей, насколько ему было известно, не имел.
Так или иначе, старик был рад перерыву в игре. Прищурился подслеповатыми глазами, прислушался к голосу - как же, знакомый парень, давеча еще каких-то книг спрашивал. Когда тебе уже столько лет, уже неважно, что было год назад, а что век.
- Нешто Хрусталь пожаловал? - расплылся в щербатой улыбке Тобиардус, ловко хватая кружку с пивом. - Да, вот видишь, не молодею.
Он с улыбкой наблюдал за смутившимся партнером - паренек совсем еще птенец, это Хрусталь постарше будет, чем на вид кажется. А этот - совсем мелкий, вон и вспыхнул как маков цвет, едва о женском обществе заговорили. Неудивительно - он, поди, настоящую женщину ближе расстояния дыхания и не видел. А туда же - по клубам. Впрочем, вампиренок быстро свое наверстает - вампиры, они ловко обращаются с дамами.
- Да разве же им тут место? Сюда прекрасные цветы не захаживают - не по ним клумба. Разве что сорное растение заглянет, незнающим-то и павилика розой покажется.
Старый дракон отхлебнул из кружки и сделал знак сирене следовать за ним. Все равно игра не шла, а вампиренок, ежели Тобиардуса не обманывал слух, облегченно вздохнул, избавившись как от надоедливого старика, так и от смущающего незнакомца. Оно и верно - найдет себе партнера поинтереснее, а с Хрусталем побеседовать бы. Уж во что Тобиардус не верил ни на мгновение - так это в то, что сирена заглянул в Глорштадт случайно. Этот конкретный представитель водоплавающих был очень даже себе на уме, излишней сентиментальностью навроде желания проведать старика без задней мысли, не страдал. Оно и к лучшему - благотворительности дракон не терпел.
Вдоль стен в бильярдной стояли широкие диваны, украшенные вышитыми подушками. К одному из них Тобиардус и подвел Хрусталя.
- Какими судьбами в Глорштадте, сынок? - ничего личного, "сынками" старик именовал всех моложе себя - на старости лет можно позволить себе и не такие причуды.

Дракон вдумчиво попивал пивко и слушал сирену. Размышлял. Ибо поразмышлять было о чем, ой как было.
Премногоуважаемый Тобиардус, как было упомянуто ранее, был стар. И ремеслом своим - продажей знаний, секретов и тайн - занимался уже немалое время. Чего только за это время не наслушался. Одних отправлял сразу дальними горами и тропами - к примеру, тех, кто пытался у дракона выведать, как эликсир бессмертия сварить, как в Небесный Дворец попасть, как бога убить. Другим помогал с охотой - тем, кто спрашивал, где травка редкая растет, кто книг просил, чтобы с нечистью справиться. Ну и выгоду свою блюсти не забывал - за всю свою карьеру только раз помог бескорыстно, и не зря помог - дракона потом богато отблагодарили. Ну да то дело-то былое.
Про артефакты старые Тобиардуса часто спрашивали. Добраться до таких летописей бывало ой как трудно, а вызнать хотелось. Вот только о браслете Рамиса Прекрасного старик до сих пор никому не рассказывал. Да и спрашивали его, признаться честно, всего один раз, и тогда очень уж не хотелось такую мощь в руки сопливого юнца вложить. Оно-то понятно, всякому хочется быть красивым и неотразимым. Но мало кто понимает, сколько всего сможет сделать обладатель браслета. Наденет такой на руку, а потом соблазнит, скажем, королеву эльфов. А влюбленная женщина, пусть даже и эльфийка - всего лишь женщина. Конечно, любви браслет вызвать не может, всего лишь красоты и соблазнительности хозяину своему добавит, но мало ли тех, кто по молодости, глупости или еще как, путает похоть с любовью?
- Зачем тебе этот браслет, сынок? - задумчиво спросил старик, допивая пиво и отставляя в сторону кружку. - Барды-то не врут, не байка это. Но зачем он тебе, ты и так молодой еще и красивый, от девок, небось, отбою нет.
Сирены краснобайство не жаловали, красотой у них немногого добьешься, они больше все на дело смотрят. Да и в конце-концов, если бы Хрусталь происками Айры полюбил какую несговорчивую красавицу - так приворот и деревенская колдунья сделает. Зачем бы ему браслет-то?
А в подсознании уже проскальзывала мыслишка - а сколько ж можно будет запросить с сирены за такие знания?

Что-то сирена недоговаривал. Старый дракон на мгновение прищурил подслеповатые глаза, словно силясь разглядеть невидимый подвох на лице собеседника. Вроде и не то, чтобы врет, а вроде бы и... эх, гаргульи с ним, верно уже вовсе постарел Тобиардус, правду ото лжи уже отличить толком не может. Или сирена так складно врет, что и сам в это верит - чужая душа потемки, а не старику в темноте блуждать, старые драконы солнце любят. Отчего бы и не поверить артефактору, что им движет чисто научный интерес?
В конце-концов, браслета этому парню не разобрать - старик был свято убежден в том, что богами сделанное-созданное уничтожению и разбору не поддается ни с какого боку. Впрочем, сам Тобиардус артефактором не был даже и в самых жутких своих кошмарах, так что мнение его спокойно можно было не учитывать. Да даже если вдруг каким-то закидоном Мораалы удастся Хрусталю браслетик разобрать - что ж, нешто Сьерриан сам с творением своих рук не разберется?
Дракон продолжал старательно изображать сомнения. Теперь - уже именно изображать, решение-то уже принято. Все когда-нибудь приходится рассказывать, всему приходит свое время, браслет Рамиса тоже уже предостаточно належался на своем веку, пора ему на солнце вернуться. И уж если по справедливости и по мудрости рассудить - так Хрусталь отнюдь не худший для браслета хозяин. Может, оно и к лучшему - найдет он браслет, и тот бандиту какому удачливому не достанется. Сирена хоть и особенной страстью к высокоморальным поступкам не отличается, но всяко не дурак, и, как казалось Тобиардосу, не злодей какой.
Осталось только понять, что бы такого с сирены стребовать в качестве платы. Старик не хотел брать деньгами - деньгами и у соседей взять можно, когда им секреты изготовления пива потребуются. А сирена на месте не сидит - грех бы этим не воспользоваться. К тому же еще и артефактор - можно бы попросить что-то сделать.
- Скажу. За услугу. - уточнил дракон. - Где схоронен - это я тебе не скажу, нет таких знаний в летописях. Зато могу сказать, где его в последний раз видели. Про сам браслет ты, небось, не меньше моего наслышан, или недобаяли барды где?
Мысль об оплате медленно начинала сформировываться и расти.

Старик задумчиво потянулся к кармашку на поясе, достал оттуда кисет и старую трубку, и принялся набивать трубочку табаком - обстоятельства сейчас очень располагали к курению. Убрал кисет обратно и извлек старый артефакт, подарок одного из не менее старых знакомых - кажется, теперь того парнишки уже и в живых-то не было. Тонкая палочка, на верхушке которой загорается огонек по желанию владельца - идеальный артефакт для прикуривания, да и заряжать надо нечасто. Выпустил в воздух пару колечек дыма на пробу.
Итак, что бы рассказать?
И для начала что бы потребовать.
- Услуга может и простая, а может и сложная. Мне нужна шкатулка, резная, красивая, чтобы в ней можно было письмо схоронить или украшение какое, и чтобы открывалась она только для тех, кого я укажу или для их кровных родственников. - после некоторого размышления сообщил Тобиардус.
На самом деле шкатулка была ему не нужна. Но своего часу нашел он одну вещицу... и уж больно ему хотелось вещицу эту спрятать со смертных глаз подальше. Не для смертных эта игрушка, не для драконов с вампирами. Поопаснее браслета Рамиса Прекрасного будет. Но уж этого сирене знать и вовсе не потребно.
И, дождавшись согласия, принялся рассказывать.
- С виду это простое металлическое кольцо - блестит будто серебряный, но серебро или нет - так никто и не знает. Видел я как-то записки одного артефактора, им уже несколько тысяч лет сравнялось, пишет он, что будто бы знают боги особый металл, который в своих артефактах и используют, и будто бы браслет Рамиса из того же металла выкован. Врет али нет - не разберешь, браслета-то старик и в глаза не видел, а летопись из запретных, из тех, что жрецы поглубже прячут да пореже показывают. - повел рассказ старый дракон. - Шва на нем, следа от спайки, как пишут, нету. Да и клейма мастера не стоит, зато надпись витая по всей длине идет - как писалось тогдашними жрецами, надпись эта каждым по-своему читается. Предупреждает о самом неприятном использовании артефакта, а может и о каких других неприятностях.
Он прервался, чтобы снова выпустить еще пару колечек дыма.

Старик сделал еще несколько глубоких затяжек. Над шкатулкой можно и потом подумать. Тобиардус не был доверчивым дурачком, но сирене доверял крепко, в вопросах заказа, во всяком случае - дочку бы свою не доверил, уж больно смазливой внешности парень. Впрочем, судьба распорядилась разумно - у старого дракона не было дочки. Да и сына, если уж на то пошло, тоже не было. Как и супруги. Иногда старик почитал себя счастливейшим из смертных.
- Завтра зайди с утречка, обсудим насчет шкатулки. Вроде и была у меня одна подходящая. - согласился дракон, размышляя, как бы доставить в Глорштадт глав Алларии, Галлии, Эршана, Архипелага, Иберии и Таи-Лаэр. Впрочем, а зачем доставлять? Один надежный парень может всех государей посетить и кровь у них взять, чтобы артефакту представить. Осталось только парня найти. Но это потом, когда разговор о браслете иссякнет.
- Браслет и впрямь редко когда видели. Он пропал еще при жизни Рамиса Прекрасного - говорят, Сьерриан со злости куда-то браслет закинул, да и позабыл, куда. Спустя пару поколений он был найден потомками Рамиса и водворен в королевскую сокровищницу, где, как говорят, и пролежал до смены Эпохи. Потом столица Рамиса пала в очередной войне, государство было завоевано, но браслет спасли из дворца преданные своему делу слуги. И о дальнейшей его судьбе известны лишь фрагменты. Его видели сперва на границе с Галлией, затем в Алларии, и последние сведения относятся к видевшему похожий браслет исследователю по кличке Серый - дессайном был, если память меня не подводит. Он видел браслет на границе Эршана с Империей. Нехорошее там место, про него давно уже слухи ходят, что туда артефакты-то стекаются как вода в низину, а вытащить их оттуда не получается. Вот и Серый - видеть-то браслет божится, что видел, а забрать не сумел.
Оно и к лучшему, пожалуй. Артефакт в руках у дессайна - это лавина под заклинанием. В любой момент может обрушиться и спасайся кто может.

Дракон многозначительно фыркнул. Вот уж в чем-чем, а в излишней доверчивости, особенно когда речь шла об информации, его упрекнуть было никак нельзя. И если Тобиардус полагается на слова дессайна, значит на слова этого дессайна можно положиться.
- Серый, конечно, без царя в голове, как и все эти трехцветноглазые, но дело свое знает. Он там всю эту местность уже который год обнюхивает не хуже оборотня - может, за то Серым и зовется, как собака прямо. Если до сих пор там не сгинул - так жив еще, шельма, там и обретается. - Старик попытался припомнить, когда и впрямь в последний раз видел упрямого дессайна. Уж лет десять тому назад, верно. За такой срок кто хошь успеет себе шею свернуть, а дессайны осторожностью отродясь не отличались. В последние же годы Серый и вовсе перестал возвращаться в жилые места - уцепился за свою аномалию местную, и пытается выяснить, с какой это божественной милости туда артефакты так тянет. Может, и утоп давно, или дрянь какая местная его сожрала.
Тобиардус рассеянно мотнул головой на предложение принести что-нибудь выпить или закусить. Обыкновенно драконы едят за четверых, но он был стар, да и не голоден сейчас.
Он посмотрел на принесенную карту, прищурился подслеповато и наклонился к карте ближе, разбирая контуры морей и озер. Так... здесь Эршан, тут Империя... вот граница...
- Не лес там. - пробормотал старик, пытаясь разыскать нужное место. - Там где Карминное море в Белый лес переходит, полоса болота стоит. Говорят, его птицы стороной облетают и змеи там не селятся. Трясин там много. Ллейф сам утонул бы, если б вздумал заглянуть. Впрочем, как говорят, он туда не заглядывает. Там этот браслет сейчас или не там - не разберешь. Только Серый, если его нашел - схоронит, на себя не наденет.

Дракон предусмотрительно умолчал о том, что дессайны - они ж все на голову с детства стукнутые, они браслет не то, что схоронить - прикопать под ближайшей березой не побрезгуют. Все же уничтожить артефакт, созданный богом, очень и очень непросто, а вот закопать с глаз подальше да так, что ближайшую пару-тройку тысячелетий не найдешь - это им раз плюнуть. Впрочем, что тут предупреждать - ежели сирена с дессайнами знакомство водил хоть раз, то и сам знает, а если нет... никаких слов не хватит, это Ингииново племя описать.
- Да вроде когда-то давно в карты он играл. - неуверенно протянул старый дракон. - Сколько помню, азартен он был до крайности. Может, и не только в карты - редко кто на одной игре остановится, а дессайны - они ж и вовсе удержу не знают, ни в игре, ни в чем ином. Вон уже сколько лет возле этого своего болота возится, упрямец.
На самом деле Тобиардус сильно подозревал, что у болота Серого держит отнюдь не только упрямство - ну не верилось старику, что из одного только исследовательского интереса можно торчать десятки лет у места, которое даже змеи стороной оползают. Может, и не исследует он там вовсе, а тоже навроде Хрусталя - цацку какую ищет?
- Если подумать, в этом болоте ведь немало чего отыскать можно, должно быть. - дракон сам не заметил, как продолжил размышления вслух. - Уж если туда артефакты притягиваются, наверное, не один браслет там на кочке лежит, а и еще кой-чего ценное. Посидеть бы пару лет, почитать бы книги-летописи, послушать бы народ... - он осекся, сообразив, что об этой информации сирена его не просил, а если бы и просил - ни к чему в нем жадность будить лишний раз. Мало ли, еще утвердится в своем желании в эту трясину лезть, а потом сгинет. От Серого, как-никак, уж десять лет ни весточки.

Глорштадт, городской портал. >>>

На постой он пришел уже по темноте, густой как не разведенные чернила. В зале было тихо, только картежники в одном углу упорно и с тихим азартом резались. Эту компанию он помнил еще уходя, но видимо это были постоянные клиенты. Заказав себе кувшин сладкого столового вина, которым упиться просто нереально, поднялся к себе.
Комната была уютная, с широкой мягкой кроватью под балдахином на резных столбиках. Столбы были украшены ящерицами, темное дерево поблескивало под лаком. В изножии кровати стоял добротный окованный сундук, только ключа к нему не прилагалось. Можно теоретически спросить его у хозяина, да нужды не было. На сундук о поперек положил копье и сумку. Кулек с печеньем и кувшин поставил на письменный дубовый стол. Сразу создавалась уютная и рабочая атмосфера. В сумке нашлось всякой мелочи, маленькие плоскогубцы и кусачки, златокузнечные штихеля в замшевом футляре, стальные ножницы и мешочки с бусинами, пластинками и раковинами. В деревянной коробочке с резьбой лежали пластинки разных металлов и проволока, в другой - камушки. Те что похрупче - завернутые в ткань.
Свечи в шандале играли тенями, еще сирена вынул светящуюся раковину, которую всегда носил с собой в походе. Другие расы называли это свет холодным и мертвенным, но сирена ценил ее за ровный и не дерганый свет.
Стоило выбрать из чего делать артефакт. Конечно хотелось бы и эстетики какой-нибудь. Негоже хлам делать. Но и энергоемкость должна быть подходящая, сорок джанов впихнуть это вам не маковое зернышко. Выход был найден давно.
Хрусталь перебрал имеющиеся у себя ракушки. Одну кремовую, витую с рожками и розовым "брюшком" - отложил. Среди проволоки поискал нужный кусочек олова. Кусачками отчекрыжил кусок и нашел свою старую и потемневшую от такой жизни стальную ложку(редкая, если подумать, вещь).
Все ненужное теперь убрал обратно на дно сумки, прикрыв сверху сменным хитоном.
Из ложки, кружки. свечки и пресс-паье, взятого тут же соорудил систему. Ложку хвостиком на кружку, придавив сверху каменным хорьком. В выпирающую за край лопасть ложки положил кусочек олова, а под ложку прилепил огрызок горящей свечи. И оставил олово плавиться. Ракушка была ранее хорошо вываренная в морской воде, потому сейчас ее только немного отшлифовал мелкой шкуркой, сглаживая микросколы и неровности. Пальцы работали споро, перламутровая пыль оседала на лист, постеленный на столешнице. В выступающей у "входа" части просверлил дырочку, под шнурок. Все механические изменения стоило делать до закладывания узора, а не потом.
Первая часть рисунка силовых линий легла на раковину. Образно выражаясь, это была часть кружева, из которой во все стороны торчали "нити". Олово уже к тому времени блестело ртутной каплей. Аккуратно закрепив ракушку в руке, держа ее пальцами в кожаных толстых напалечниках, взял ложку с кружки и влил олово внутрь раковины. Можно было конечно просто впихать огрызок олова в внутрь ракушки, но это все равно что..да даже аналога подобрать нельзя, это все равно что делать меч из глины и даже хуже.
Олово внутри застыло, амфибия отложил ракушку. Теперь нужно было чтобы все застыло и остыло совсем, на горячий металл узор конечно кладут, но в других случаях. А сейчас нужно чтобы кристаллическая решетка металла стабилизировалась.. Хотя...нескоро еще в этом мире будут знать понятие "кристаллическая решетка металла". Но свойства то артефакторы знали. Как кузнецы и ювелиры. Металл должен стать жестким, стабильным. А не капризным как ребенок шести лет, перетекающим в нутре под застывшей скорлупой.
Хрусталь покамест походил, пожевал печенье, попил вина. Посмотрел в окно, где кроме его отражения в черном стекле мерцали на бархатном небе разноцветные звезды. Где-то вниз по улице гуляли возле траттории, оттуда доносились бледные звуки музыки и голосов.
Скоро бока раковины перестали быть даже теплыми. Убедившись, что все "усики" незавершенного узора на месте, начал плести основу. Металл должен был стать тем носителем вкладываемой энергии. "Стенками сосуда" могла послужить и раковина, но нутром сосуда, его вместимостью - был металл. Узор тщательно и неторопясь выплетался вокруг оловянной начинки, пронизывая ее и ракушку единой вязью насквозь. Закладывать "пусковые рычаги" как это делалось в тех артефактах, кои предполагались для пользования не-магами - Хрусталь не стал. Артефакт был для магов и только, а уж они то подсоединятся напрямую. Без всяких там "ударь оземь" или "скажи кодовое слово и мысленно щелкни хвостом". Сорок джанов было за короткое время упаковано в артефакт.
Когда дело было готово, Хрусталь испытал чистой воды тихое и спокойное удовольствие. Повертел тяжелую ракушку в руках, глядя как просвечивают рожки и бока на свету розовым. Внутри можно было разглядеть маленькое и неприметное клеймо, вырезанное штихелем.
Найдя в сумке в куче всего и вся кожаный шнурок и мутную стеклянную бусину бирюзового цвета, продел подвеску, на узелок возле ракушки бусинку закрепив. И положил на стол. Как всегда с такими вещами - даже стало жалко расставаться. И получилось как всегда не то что хотел. Думал слабать халтурку, просто надежную, а получилась вещица, которую и как украшение носить не стыдно. Погладив бочок раковины, прошептал ей как живой.
- Ничего, вот будет у тебя хозяин и все у тебя будет хорошо.
На этой удовлетворенной ноте он грохнулся спать как убитый, раздевшись, надеясь что если и проспит, то все равно дракон который должен прийти утром - его разбудит.

Снились ему болота. Уютная, мягкая вода, пахнущая землей и зеленью. Чешуйчатые тела скользили рядом, касаясь кожи, в над головой щебетали птицы.. Было в этом ощущение какого-то покоя.
Потом куда-то нестись, мягкий ил просачивается сквозь пальцы(?), рывок и подрагивание от удовольствия - от вкуса крови во рту, теплой и такой чудно-мягкой, сочной добычи..
Солнце роняло изумрудный свет сквозь лиственный полог, согревая чешуйчатые бока и прогревая мышцы.
Уютные, как материнская утроба, звериные сны..

Далекий стук в дверь вырвал сирену из сна. Тот не замедлил испариться из головы, оставив после себя ощущение чего-то неуловимо важного, но совершенно не определенного.
- Иду...
Вылезая из под теплого одеяла, взял волчью шкуру и накинул себе на бедра, завязав "лапами" сбоку. Получилась этакая длинная юбка с разрезом до аппендицита. Зато прилично, ну по мнению Хрусталя. Долгое пребывание среди сухопутных приучило его помнить, что хождение нагишом почему-то сильно смущает собеседников.
За приоткрытой дверью стоял дракон. Cирена улыбнулся, открывая широко дверь и за плечо почти затаскивая его в дверь.
- Рад видеть! Извини что проспал, ночью были дела. Но я верил что ты меня разбудишь. Садись. Я сейчас закажу завтрак с кофе и вернусь.
Сгребя следы ночных трудов с центра стола на уголок, указал на кресло и, звеня косичками и бубенцами на руках-ногах, вылетел за дверь, сверкая татуровками на плечах и спине.
На кухне его появление вызвало..ну наверное оторопь, но тем не менее завтрак пообещались принести. Кухарка и ее молодая помощница проводили сирену взглядом покруглевших глаз, но когда он закрывал дверь - слышалось тонкое хихиканье и глухое ворчание.
В комнате его не было совсем недолго.
- Как спалось? Это и есть та самая шкатулка? - Хрусталь сел на кровать, сияя утренней бодростью, почти преступной в такое время суток, и заложил ногу на ногу. - Я сегодня днем отбываю к болотам, но могу делать ее в пути. На заключительном этапе наложения узора, когда потребуется кровь - могу прийти сюда. Или могу сразу взять образец твоей и дополнительные допуски внесем потом. На деле крайне интересная задумка, не поверишь, вчера вечером голову себе сломал, там ведь такого можно наворотить!
Непритворный энтузиазм светился во взгляде мастера. Видимо скудным минимумом по части сотворения "отплаты" уже дело не обойдется.
- Смотри, можно ведь сделать защитные системы обманного типа. Будем честны, на каждый замок есть своя кувалда, так ведь? Можно сделать так что при насильственном взломе "Хотя кому-то придется для этого найти очень сильного мага.." содержимое будет детонировать. Или будет детонировать все вокруг при самой попытке. Оно может выпивать жизненные силы взломщика, может погрузить в кому.. Можно сделать..да много чего. Выкладывай, что ты подразумеваешь в функциях артефакта и решим что будет нужно. Можно еще огнеупорным сделать и водостойким, с зеркальным отражением приложенной кинетической силы.
Видимо сирене и впрямь кипело вчера, что хотелось поскорее поговорить о новом творении с Торбиардусом. И вряд ли мог предполагать дракон, что за несколько слов про Браслет и болото он получит такой артефакт.
Скоро должны были принести завтрак.

Отредактировано Хрусталь (20-09-2011 18:20:29)

Принесли завтрак, на стук в дверь открыл сирена. Взяв поднос на одну ладонь, другой рукой взял девушку за пальцы и поцеловал. Девушка заалела, хлопая опущенными ресницами, но сирену таким было не обмануть - женское лукавство и знание себе цены было четко видно в довольном посверкивании алых глаз.
"Эх..может встречу с магом на вечер перенести?"
Девушка ушла, дверь закрыли, а поднос водрузили на стол. Там ароматно пахло кофе в кофейнике, яичница и запеченные с чесноком мидии. Ну и вафли на сладкое.  Сирена довольно зажмурился, потерев ладонями и махнул рукой, мол угощайся.
- Хорошо, значит самодестркутивных указания закладывать не будем, - мидии с большой скоростью исчезали с тарелки. Прелесть Глорштадта в его близости к морю, определенно. - Значит можно бить внаружу на попытки взлома. Надо? А вот с внешним видом ты ставишь меня в тупик.
Хрусталю не впервой слышать неопределенные пожелания, которые сами же люди не знают как должны выглядеть в итоге. Но за годы работы с разнообразной клиентурой на это уже была своя тактика. Нужно было объяснить, главное уверенным голосом, как будет лучше. Потому как магия может все, но логика и подход могут не меньше.
-Видишь ли, - сирена, сел развалившись, на второй и последний стул в комнате. перекинув руку через спинку и вытянув скрещенные ноги. Вальяжно попивая кофе. - магией можно добиться практически любых эффектов, было бы время и вложения силы. Но только со сложными иллюзорными и эмоциональными конструкциями легко попасть впросак. Знаешь, у меня был один знакомый артефактор, который создал голема для охранных целей.
Вообще-то некромант. И поднималтруп, но Хрусталь, как шовинист от своей школы магии, искренне считал некромантию подвидом артифисинга, который просто некогда пошел своим путем. Ну и имел приятные дополнения в виде работы с загробным миром. Но к подьему трупов..можно сказать что ревновал, так как считал посягательством на свою епархию. Вообще, судя по всему после освоения магии Пространства сирена искренне считал что ничего его не остановит от изучения некромантии. Ну имел он тягу к материально-прикладным наукам, что поделать.
- Так вот, он дал ему такой хороший и правильный приказ. Охранять дверь. Так что ты думаешь, когда вор полез в комнату - то на рывок, кхм, голема, сказал что всё-всё, дверь не трогаю. Влез в окно и спокойно вынес под взглядом голема все барахло из комнаты. И поверь, в этом магия. Так что я бы посоветовал сделать со шкатулкой вот что...
Хрусталь протянул руку, отставив кружку и взяв заготовку. Повертел в руках, провел пальцами по ребрам, посмотрел на замочек и подцепил пальцем подкладку.
- Оставить ее как есть. Благородные породы дерева, хорошая деревянная мозаика, лак я подполирую допустим. Носители и резерворасширители..ну пластинки серебряные и камушки-зарядники у меня есть.. Спороть подкладку, под нее вшить пластины. Внутреннее пространство станет чуточку меньше, но в дерево столько энергии, сколько потребуется для всего узора - сумашествие пихать, не удержит. Такие породы конечно существуют, но это орех. Плотный, качественный, но орех с элементами березы, бука и белого дуба. Ладно.
Хрусталь любовно провел узкой ладонью по мозаичной лаковой крышке.
- Но внешний вид ее стоит оставить как есть. Я тебе честно скажу, она выглядит как благородная...классика. Рубинами не утыкана, а для швали всякой - деревяшка деревяшкой. Таким образом и высокопоставленным людям показать не стыдно, особо когда уголки подновлю и обивку, и лак положу новый. И в глаза не бросается. Ели хочешь, могу морок конечно к ней прикрепить, чтобы сосновой коробчонкой казалась, но нужно ли? Хотя решай сам. 
Шкатулку поставили на стол.
- Защиты прочности, огнеупорность и прочий спектр защит я наложу. Если, кхм..дашь немного серебра, коего у меня сейчас просто мало, то буду благодарен. У меня наличность конечно есть, но деньги плавить в пластинки неохота. Сочтем что это отдельная плата за пирит. Я конечно сделаю и без него, но с добавлением пирита я смогу настроить артефакт на медленную подпитку извне. Но минерал, его хорошие образцы, уж прости, редки и стоят денег. Зато поверь, мало какие артефакты в мире вообще могут похвастаться таким дополнением в свойствах. Кстати, то что должно будет храниться - хрупкое? Могу вложить функцию консервации, то есть внутренний пространственный стазис. Не путай с временным, я не бог. Но гнить, болтаться по шкатулке даже если ее трясти и прочие проблемы износа - проблемой не будут.
"Проложить окантовку носителя медью...под крышку надо вшить..вот что, хрусталь если, то только природный, надо поискать. Без огранки. Хотя чистый цитрин тоже подойдет, даже проще. Янтарь исключить, разве что как закрепитель.. Кость исключить совсем.. Надо еще пару гранул платины в два угла, да.."
Стоимость такого артефакта по сложности уже перевалила за десяток солидов, если не больше. Но Хрусталь только думал об одном - такой артефакт не стыдно вписать в историю. На деле тщеславие мастера со многими сыграло такую шутку. Самые великие вещи, если смотреть историю, редко когда создавались по банальному заказу.

Отредактировано Хрусталь (22-09-2011 22:10:03)

На вздох старика сирена подумал свое - ну волнуется дракон, что он тут с важным делом, а подслушают. Хрусталь с таким сталкивался часто, а потому не думая списал в одну строку.
Под серебряные парень подставил узкие ладони лодочкой. Наклонил голову, кивнул.
- Да, массы хватит.
Монеты легли на стол рядом с ночными следами творчества, все равно потом в сумку убирать. Хотя потом их можно будет упаковать в ту же шкатулку.
Дракона же он выслушал внимательно и задумчиво пробормотал, витая в каких-то своих мажьих думах.
- Можно... Можно Тобиардус. Делал я уже подобные артефакты, только они..полегче были. Во всех смыслах. Только тут, если что бы уж на века...
Сирена зарылся пальцами себе в волосы, уперев локти в колени и явно задумался. Вот теперь то голова точно загудела и требовалось тряхнуть банкой с мыслями, чтобы они улеглись ровным слоем. Она, голова, все таки не счеты с костяшками.
"Первое..это надолго, нужно просчитать весь узор. Слишком много факторов, все нужно синхронизировать. Второе: материалы..ну учитывая что я хочу сделать - может стоит часть материалов попросить с Торбиардуса? Черт, ну я же сам подрядился это делать, он не виноват! С другой стороны, его можно попросить помочь с организационной частью. Просто найти нужные камни, драконы в этом смыслят. Потому что потребуются уже не абы какие, а конкретные. В третьих - шкатулку придется пересобрать, буквально по частям. Сделать не проблема, другое дело что нужно это делать явно не на коленке. Может быть дракон и пустит к себе пожить на некоторое время, недельки на две, пока я ее делаю. И ему спокойней, а мне то без разницы, главное чтобы стол, а не на болотной кочке. Ну и в главных - мне сейчас нужно успеть урвать браслет, потому что шкатулка - это садиться и зависать на месяц. За это время все выкопают и найдут.. В той чертовой таверне тьма народу слышала про Гройгена и Рамиса, и уж не я один такой наверное умный, за ним теперь охочусь."
Было почему-то жутко стыдно. Будто он у дракона занимался вымогательством. Очень хотелось быть сказочным волшебником, который волшебный меч достает из рукава, по мановению руки и мысли. Но так могут наверное разве что боги, а ему, Хрусталю и хоть и полубогу, требовалось сначала это "волшебный меч" в поте рук, лица и мысли - сделать. И ведь он только за! Но Браслет..и дорогие материалы..
Амфибия едва не скрипнул зубами.
- Я могу это сделать, Торбиардус, - Хрусталь пригладил волосы. задумчиво щурясь вникуда, потом посмотрел на дракона. - И оно пролежит века и не сгорит, хоть в драконьем пламени, хоть если Атлантис восстанет и упадет уже прямо на шкатулку обратно. Я смогу. Но тогда мне потребуется время на расчеты. И некоторые материалы, которые нужно будет найти. Артефакт будет заряжаться сам, но на пустом месте такое не сплетешь.
Да, нужен был минерал или ингредиент, активно в себя аккумулирующий природный магический фон, этакая губка. И вот уже к нему подсоединять резерв, чтобы из этой естественной "губки" джаны всасывались в артефакт.
- Дополнительные артефакты я изготовлю, с ними проблем не будет.. Такую шкатулку делать саму нужно при помощи артефактов, - пояснил момент сирена, понимая что не все из его речи видимо понятно. Но если он хочет сделать шкатулку, узор будет очень плотным и туда потребуется куда как больше чем свои родные 150 джанов. Так что вот таких ракушек, как сегодня - нужно будет изготовить несколько штук и из них или заливая поступательно в себя - уже потом вливать в шкатулку. Еще кто-то удивится тому, что простое дерево такую массу энергии не удержит?
- Давай так, вот что я предлагаю. Я начну делать расчеты. Это мне задачка дня на три, но тем не нее не на сегодня. Я сделаю. Так же по пути я заготовлю артефакты для изготовления. Это тоже время, к тому же можно будет совместить. Я и за браслетом поохочусь, и в то же время дело будет делаться. Шкатулка, - он положил ладонь на предмет на столе. - Пусть остается у тебя. Она конечно послужит лишь внешним каркасом, но от мотыляния в моей сумке по пути товарный вид у нее не улучшится.
Серебряные, данные драконом, сирена тут же ссыпал в шкатулку и закрыл ее. Это были не деньги, это был уже материал.
- А еще я составлю список того, что нужно найти.. За редкими ингредиентами если что - я пройдусь сам, у меня есть знакомые..мм..поставщики. ("Которых самих поди найди, если они сейчас за товаром охотятся по буеракам.") Но если они есть у тебя и вдруг должны тебе скидку - скажи, ты очень сильно упростишь мне жизнь. Ну, а в остальном нужно будет просто найти некоторые минералы. Если не знаешь где искать - не беспокойся, я сделаю по возвращении, просто потрачу на это время, не более. Тебе такой вариант подходит?
Вид у сирены был серьезный. Можно даже сказать, что уж редко кто его таким видит и львиная доля его знакомых сказала бы что их друг-повеса приболел. Но это только если они с ним не работали. И еще была видна искра смущения. Как ни парадоксально, ему искренне было стыдно перед Торбиардусом что все оказалось не так просто.
"Еще надо будет ему дать кристалл вызова, чтобы мог со мной связаться, пока я в пути буду."

Что подумает и скажет умный человек? Что лучше взять шкатулку, а с чужими тайнами дел не иметь. Особенно когда собираешься идти в место, которое по словам некоторых, всасывает в себя артефакты без намека на их возвращение.
И в общем, что-то такое в заднем уме, которое у людей еще интуицией зовется, промелькнуло. Подумал еще раз, поборов природную халатность, так как дело шло об артефактах.
- Тобиардус, ты уверен? Я...понимаю почему ты не хочешь меня отпускать без шкатулки в руках, я и сам понимаю что рискую.. Но перстень тогда рискует вместе со мной.
Тут в под хвост вожжа попала, точнее вылезло некстати чувство гордости. Иногда, очень редко, сирена велся "на слабо", только самое печальное - это "слабо" происходило от самого себя. "А что. я смогу!"
Тем самым выпадала возможность задобрить собственное чувство вины оттого, что дав согласие на помощь, еще и удовлетворяет собственные креаторские порывы не самым дешевым способом.
В общем, вся эта сложная буря недоразмышлений перекипела в голове сирены, мало отразившись на лице.
- Но если ты понимаешь что делаешь, то хорошо, - сцепив руки на колене, сирена откинулся сидя на зада. - Клянусь именем Эйрэ Справедливой, что приложу все зависимые от меня усилия дабы переданный тобою мне перстень оказался в храме не позднее чем через год, в сохранности.
Предельно честная клятва, все таки сирены рационалисты. И знал бы дракон что значит клятва таким именем в данном случае..